Contexte Historique de l'Ancien Magasin Aux Dames de France
L'émulation provoquée par l'ouverture du Grand Bazar à Paris en 1825, et du Grand Bazar de Lyon en 1855, a jeté les bases d'une nouvelle forme de commerce en France : les grands magasins. Ce sont des établissements innovants, alliant luxe et modernité, qui ciblent principalement une clientèle bourgeoise et aisée. Le magasin Aux Dames de France, situé à Perpignan, s'inscrit dans cette lignée avec son ouverture entre 1905 et 1907. Il a été conçu par l'architecte Georges Debrie et construit par l'entrepreneur M. Pourxet, répondant à une commande de la société Paris-France.
Une Localisation Stratégique
Situé à l'entrée orientale de la ville de Perpignan, ce monument historique prend place au cœur de l'avenue de la gare, aux abords de la plage de Catalogne, créée au même moment. Son positionnement stratégique visait à capter l'attention des visiteurs dès leur arrivée dans la ville, soulignant ainsi son importance dans le paysage urbain.
Architecture et Aménagements du Magasin Aux Dames de France
L'immeuble du magasin Aux Dames de France est remarquable tant par son architecture que par ses innovations techniques. Son plan pentagonal et ses trois façades principales identiques dénotent une conception architecturale unique en son genre. Le monument comporte deux étages et un étage de comble, couronné par une toiture en ardoise avec des oculus successifs conférant à la structure une certaine élégance.
Une Verrière Zénithale Audacieuse
L'une des caractéristiques les plus audacieuses de l'immeuble était sa verrière zénithale en forme de dôme, qui malheureusement n'existe plus depuis 1963. Cette verrière permettait un éclairage naturel suffisant dans les grands espaces intérieurs du magasin et constituait une prouesse technique remarquable à l'époque de sa construction.
Le Luxe et la Technologie Combinés
Le magasin était synonyme de progrès et de confort, offrant des installations techniques modernes comme des ascenseurs et un éclairage électrique, des atouts considérables pour attirer une clientèle de choix.
Façade et Ornements
Les façades du magasin reflètent le faste de l'époque avec ses vitrines séparées par des pans de refends et ses baies cintrées offrant luminosité et volume aux étages commerciaux. Les façades principales exhibent un décor opulent avec des cartouches, des guirlandes, des motifs floraux et des symboles de la révolution industrielle. L'entrée principale est surmontée d'un fronton cintré orné de guirlandes et porte fièrement le nom "Aux Dames de France".
Un Monument Historique Protégé
Le bâtiment des Dames de France a été inscrit comme Monument Historique le 24 juin 1999, et ceci pour deux motifs principaux: son architecture emblématique du début du 20ème siècle et son importance historique comme témoin de l'essor des grands magasins dans les centres urbains.
Conservation et Avenir
Actuellement propriété d'une société privée, l'Ancien Magasin Aux Dames de France continue de marquer le patrimoine de Perpignan. Sa conservation est un enjeu pour la mémoire collective et l'histoire commerciale de la ville.
En dépit de transformations et de la perte de certains éléments comme la verrière d'origine, l'immeuble demeure une référence architecturale et historique, témoignant de l'évolution du commerce et du goût pour les aménagements luxueux en France au début du XXe siècle.
Les photographies présentées dans cet article sont issues de la Plateforme ouverte du patrimoine (POP) du ministère de la Culture français.
Les images utilisées ici, sous droits d'auteur, visent à enrichir le contenu de l'article.